Le monde de la boxe et du sport tout entier est en deuil. George Foreman dit BIG GEORGES, l’un des plus grands boxeurs de l’histoire, s’est éteint ce vendredi 21 mars 2025 à Houston, au Texas, à l’âge de 76 ans. Champion olympique en 1968, double champion du monde des poids lourds et figure emblématique du ring, Big Georges laisse derrière lui un héritage monumental, tant sur le plan sportif que personnel.
George Foreman, né le 10 janvier 1949 à Marshall, au Texas, a marqué l’histoire de la boxe par sa force de frappe phénoménale, son endurance légendaire et son parcours hors du commun. Avec 81 combats professionnels, 76 victoires (dont 68 par KO) et seulement 5 défaites, il reste l’un des puncheurs les plus redoutables que le sport ait jamais connu. Son style unique, caractérisé par une garde de bras en avant et des crochets dévastateurs, a fait de lui une véritable force de la nature sur le ring.
Georges Foreman a dominé la catégorie des poids lourds, devenant champion du monde WBA et WBC de 1973 à 1974, puis champion IBF et WBA de 1994 à 1995. Ce dernier titre, remporté à l’âge de 45 ans, fait de lui le plus vieux champion du monde des poids lourds de l’histoire, un record qui témoigne de sa détermination et de sa longévité exceptionnelles.
Si George Foreman a connu des sommets, il a aussi traversé des épreuves marquantes. Le 30 octobre 1974, lors du célèbre “Rumble in the Jungle” à Kinshasa, au Zaïre, il affronte Mohamed Ali dans un combat qui restera gravé dans les mémoires. Alors invaincu et favori, Big Georges perd son titre après un KO au 8e round, subissant la première défaite de sa carrière. Ce combat, souvent qualifié de “combat du siècle”, a été un tournant dans sa vie.
“Ça a anéanti ma vie, de haut en bas. Je n’arrivais même plus à dormir, je pensais que je n’étais même plus un homme”, confiait-il des années plus tard, marqué par cette défaite. Pourtant, cette épreuve n’a pas brisé Big Georges. Au contraire, elle a forgé l’homme qu’il est devenu, lui permettant de se réinventer et de revenir plus fort que jamais.
Après une retraite temporaire, George Foreman fait un retour spectaculaire sur le ring dans les années 1990. À 45 ans, il retrouve le sommet en devenant champion du monde IBF et WBA, prouvant au monde entier que l’âge n’est qu’un nombre. Son KO magistral contre Michael Moorer en 1994, élu KO de l’année, reste l’un des moments les plus mémorables de l’histoire de la boxe.
George Foreman n’était pas seulement un boxeur. Il était aussi un homme de foi, un pasteur, un entrepreneur prospère et un père de famille dévoué. Père de douze enfants, dont cinq fils prénommés George, il a su construire une vie riche et équilibrée en dehors du ring.
Son sens des affaires a fait de lui une icône populaire, notamment grâce au succès mondial de son grill George Foreman, vendu à des millions d’exemplaires. Auteur de livres de cuisine et figure médiatique appréciée, il a su transformer son image de “méchant” du ring en celle d’un homme aimable et inspirant.
George Foreman était bien plus qu’un champion. Il était un symbole de résilience, de détermination et de renaissance. Membre de l’International Boxing Hall of Fame depuis 2003, il restera à jamais l’un des plus grands boxeurs de tous les temps, mais aussi un modèle de persévérance et de réussite.
Aujourd’hui, alors que le monde lui rend hommage, nous nous souvenons de ses mots : “Bien sûr, j’ai été fauché, mais je n’ai jamais été pauvre. Être pauvre est un état d’esprit. Être fauché est un état de portefeuille.” George Foreman, le géant au cœur d’or, nous quitte, mais son héritage, lui, est éternel.
Repose en paix, champion.
Jean Wesley Pierre
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