Jérémie, 21 août 2025 – Les obsèques nationales de Mgr Joseph Willy Romélus, évêque émérite de Jérémie, ont réuni ce jeudi les plus hautes autorités religieuses et politiques du pays au Sanctuaire Notre-Dame de la Médaille Miraculeuse. Décédé le 12 août dernier à 94 ans, le prélat laisse derrière lui l’image d’un pasteur profondément attaché à la dignité humaine et au destin démocratique d’Haïti.
Un hommage empreint de solennité
La cérémonie religieuse, présidée par le Cardinal Chibly Langlois, a rassemblé une importante délégation de l’Église catholique, aux côtés des représentants du gouvernement, du Conseil Présidentiel de Transition, et de la société civile. La Police Nationale d’Haïti a assuré les honneurs funèbres, escortant le cercueil recouvert du drapeau national.
Dans son intervention, Louis Gérald Gilles, conseiller présidentiel, a salué la mémoire de l’évêque disparu, tout en plaçant son héritage dans une perspective d’espérance :
« Nous perdons un père spirituel, nous perdons avec vous un frère aîné, un guide… La foi qui a animé sa vie nous interdit de nous arrêter au bord du désespoir. Nou kapab, nou kapab. »
Le poids de l’héritage et la reconstruction des cathédrales
Au-delà de l’hommage spirituel, le conseiller présidentiel a profité de l’occasion pour évoquer la reconstruction des lieux symboliques de Jérémie, rappelant l’importance du patrimoine religieux pour la mémoire collective.
« La cathédrale Notre-Dame de la Médaille Miraculeuse doit être, allait être, et sera notre plus grande fierté, et devrait être l’une des plus belles. Un prêtre du diocèse de Jérémie m’a contacté pour une demande de 4 millions de dollars pour finaliser sa reconstruction. Malheureusement, nous avons déjà entamé des démarches pour la cathédrale Saint-Louis de Jérémie. L’État haïtien doit s’engager. »
Ces propos, mêlant hommage et appel à l’action, résonnent comme un rappel que l’héritage de Mgr Romélus n’est pas seulement spirituel, mais aussi lié à la nécessité de préserver les institutions et symboles qui structurent la vie de la communauté.
Une vie en résistance et en fidélité
Ordonné prêtre en 1958 puis nommé évêque de Jérémie en 1977, Mgr Romélus s’est illustré comme une figure prophétique des années 1980, soutenant la campagne d’alphabétisation Mission Alpha, la Constitution de 1987 et s’opposant aux régimes militaires post-Duvalier. En 1991, il dénonçait le coup d’État qui plongea le pays dans l’incertitude, et resta fidèle à sa mission jusqu’au rétablissement de l’ordre constitutionnel en 1994.
Même après sa retraite, il demeurait une voix engagée : en 2021 sur la capacité du pays à changer, et en 2023 autour du canal de la rivière Massacre.
Une mémoire à poursuivre
Avec son inhumation dans le cadre du protocole des funérailles nationales, Haïti tourne une page mais conserve le témoignage d’un évêque qui fut, selon ses fidèles, une « voix des sans voix ».
À travers les hommages, les discours et les appels à reconstruire, l’image de Mgr Romélus continue d’interpeller une nation en quête d’espérance : son héritage devient à la fois mémoire spirituelle et responsabilité civique.
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